Jonathan Strange & Mr Norrell

Il y a des siecles de cela, du temps ou la magie existait encore en Angleterre, le plus grand magicien de tous etait le roi Corbeau. Enfant d'homme eleve par des fees, le roi Corbeau mela sagesse feerique et humaine raison pour fonder la magie anglaise. En 1806, annee ou commence le roman, il n'est plus guere qu'une legende. L'Angleterre est gouvernee par un roi fou, Lord Byron bouleverse les moeurs autant qu'il revolutionne la poesie, les guerres napoleoniennes ravagent le pays... et plus personne ne croit a la pratique de la magie. Or voici que Mr Norrell, le reclus de l'abbaye de Hurtfew, lance un defi aux magiciens theoriciens qui pullulent dans le pays : il prouvera qu'il est le seul veritable magicien du pays. Dans une scene eblouissante, il prete parole et mouvement aux statues de la cathedrale d'York. La nouvelle du retour de la magie en Angleterre se repand jusque dans les frivoles salons londoniens. Pedant, pretentieux, Mr Norrell devient pourtant la coqueluche de la noblesse londonienne. Mais lui veut davantage : aider le gouvernement dans sa guerre contre Napoleon. Il bloque les Francais en rade de Brest grace a une immense flotte anglaise composee de navires nes de la pluie, et dote les cotes britanniques de charmes protecteurs. Aider le royaume d'Angleterre n'est pas l'unique obsession de Mr Norrell. Car il veut aussi, et surtout, eliminer tout rival possible. C'est compter sans la prophetie : Deux magiciens paraitront en Angleterre. Le premier me craindra ; le second de me voir brulera. Et bientot il croise sur son chemin un brillant jeune magicien, Jonathan Strange. Ce dernier est charmant, riche, un brin arrogant, mais imaginatif et courageux. Mr Norrell, seduit, le prend pour eleve. Ensemble, ils eblouissent le pays de leurs exploits. Mais leur association tourne vite a la rivalite... From the Publisher (Robert Laffont)